Com o objetivo de sensibilizar governos e grande público sobre a importância da agricultura familiar e a sua contribuição para a segurança alimentar e a produção de alimentos, a Organização da Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO) declarou 2014 como o Ano Internacional da Agricultura Familiar (AIAF 2014) e lançou um vídeo de sensibilização sobre o assunto.

Especialistas estimam que, no mundo inteiro, existam mais de 500 milhões de explorações agrícolas familiares, estando incluídos neste grupo agricultores de pequena e média escala, camponeses, povos indígenas, pescadores e criadores de gado.

Quer nos países desenvolvidos como nos países em desenvolvimento, a agricultura familiar (em que as explorações dependem principalmente dos membros da família para a mão-de-obra e a gestão) continua a ser a forma dominante de agricultura, essencial não só para a mitigação da fome e da pobreza rural mas também por uma fatia considerável das exportações.