Em Portugal, 1 de outubro é o Dia Nacional da Água, por isso é o único dia no ano em que se pode realmente falar sobre o uso sustentável da água nos meios de comunicação (o resto ano, água só terá destaque nos media, se acontecer alguma calamidade relacionada com a água ou mais um aumento dos preços para os consumidores).

Então, vamos usar esse dia para relembrar que a agricultura sustentável e as escolhas alimentares inteligentes são a melhor ferramenta que temos para preservar os recursos hídricos do mundo.

Em média, cada pessoa consome 3.800 litros de água por dia. Provavelmente estará a pensar que eu estou louco e que nenhum de nós bebe uma pequena piscina diariamente ou toma 50 duches por dia, mas por favor, fique comigo mais um bocadinho.

Nós "comemos" uma enorme quantidade de água. Em média, cada um de nós come 3.496 litros de água todos os dias. Comer água soa muito estranho, mas é verdade, você “come” um monte de água, está viciado nisso, e nem sequer se apercebe disso.

No nosso dia-a-dia, usamos água diretamente (bebemos, cozinhamos, tomamos banho, limpamos a nossa casa, etc.) Nestas tarefas consumimos 137 litros de água todos os dias. Esta parte é facilmente visível e é gerida diretamente por cada um de nós, mas é apenas uma pequena porção de toda a água que usamos. O resto do nosso consumo de água é invisível, é feito por outros em nosso nome. Por exemplo, os processos de produção dos produtos industriais que usamos diariamente (como papel, plástico ou roupas) consomem 167 litros de água por dia.

No entanto, a maior contribuição para o nosso uso da água está associada com a produção dos alimentos que consumimos, equivalendo a 3.496 litros por dia, o que significa que 92% da água que usamos é invisível e está escondida na nossa comida!

Vejamos o seguinte exemplo:
Vamos considerar um bife... Um belo e suculento bife de lombo com meio quilo. O animal de onde vem a carne leva 3 anos para atingir o tamanho ideal para abate e vai produzir cerca de 200 kg de carne desossada. Durante estes 3 anos o animal bebeu 24.000 litros de água e mais 7.000 litros foram usados em serviços diversos na quinta e no matadouro. A isto, deve-se adicionar os 3.000.000 litros de água que foram usados para produzir os 8.500 Kg de forragens e grãos que foram usados para alimentar o animal. Se adicionar estes números chegará à conclusão chocante que em cada bife de meio quilo, estão ocultados 7.700 litros de água. Cada bife também pode ser visto como um recipiente de água para toda a água utilizada na sua produção e o mesmo vale para cada alimento que você consome.

Estes factos são mostrados de forma muito clara nesta apresentação sobre água virtual, ou neste vídeo, da autora Angela Morelli.

Agora uma boa notícia, se você faz parte do problema, então você também é parte da solução. Da próxima vez que for às compras, lembre-se de que o seu carrinho de compras é a arma perfeita para lutar contra a nossa gigantesca pegada de água. Siga estas três ideias e vai começar a reduzir a parte invisível do seu consumo de água (sem ter de suprimir o seu duche diário):

1 - A carne é um produto que consome uma quantidade terrível de água, por isso passe a fazer um dia sem carne por semana (isso vai economizar 10.000 litros por mês por pessoa).

2 – Como fonte da carne que consome, prefira animais alimentados no pasto.

3 - Não desperdice comida. Nos países desenvolvidos, deitamos fora cerca de 30% de todos os alimentos que compramos. Lembre-se de que não está a deitar dinheiro fora, também está a deitar água no lixo.